南四湖是我国淮河以北地区面积最大、结构完整的内陆大型淡水草型湖泊，是中国十大淡水湖之一，也是山东省的“生态宝库”。京杭运河穿湖而过，使南四湖成为南水北调东线工程的调水通道和调蓄区。南四湖最大库容量47.31亿立方米，占山东省淡水储量的45%。南四湖东、北、西三面直接入湖河流53条。其中，湖东33条，湖西20条。南四湖区动植物种类丰富多样，有维管植物l08科333属，539种。其中芦苇、莲藕、芡实、菱角等水生植物103种。维管植物中有国家I、Ⅱ级保护植物6种。
该基地的建成不仅可集中展示湖区维管植物，为公众提供认识、了解湿地植物的场所，也为水生经济植物的人工种植提供了科研基地，对探索研究水生经济植物的人工利用，湿地保护与合理利用模式有着非常重要的意义。
