桑剑纹夜蛾成虫体长22毫米至28毫米，翅展56毫米至66毫米，在河北省任丘市一年发生一代，以蛹在树下土中、树伤口、砖石缝及房屋角落等处结茧越冬。翌年7月中旬开始羽化成虫并产卵，7月下旬幼虫开始孵化，8月上旬至9月中旬是幼虫危害盛期，9月下旬前，老熟幼虫陆续下树做茧化蛹越冬。
成虫昼伏夜出，具有较强的趋光性，白天在背静处不动，晚上开始活动交尾，2至3天补充营养后，开始产卵。卵常产在叶片上，单层排列，密集，分布不规划，每雌虫产卵量平均700粒左右。
初孵幼虫有群集性，只食背面叶肉，残留叶脉和上表皮，吃光一片树叶才转移另一片树叶。2至3龄幼虫沿叶的边缘向内吃叶肉和小叶脉，残留大的叶脉，有的把叶吃成孔洞。4龄后食量大增，几天内将树叶吃光，并转移为害。幼虫老熟后，爬到树下寻找合适位置作茧化蛹越冬，幼虫喜群集作茧化蛹，常数百虫茧重叠在一起。
防治方法 1.成虫具有较强的趋光性，安装频振式杀虫灯诱杀成虫。
2.利用低龄幼虫群集取食的习性，幼虫群集为害时，摘除虫叶，人工捕杀幼虫。
3.利用其群集化蛹的习性，在老熟幼虫下树化蛹时围草诱蛹，让其结茧化蛹后摘下烧毁，也可在树干上涂胶粘附幼虫。
4.在寄主周围寻找越冬的蛹茧敲碎。
5.香椿和桑树是经济树种，不要使用毒性高的农药。低龄幼虫期，喷施含量为16000IU/毫克的Bt可湿性粉剂1000至1500倍液，或含量为400亿孢子/克的球孢白僵菌1500至2500倍液，或20%的除虫脲悬浮剂6000至7000倍液，或1.2%的苦·烟乳油800至1000倍液进行防治。
